取材に応じたデーブ・ポラードさんは72歳の元教師。所属する「Shohei Ohtani Fan Club in Toronto」はなんと6180人のメンバーを誇り「毎日増えています」と言う。これまで、トロントでの試合はもちろんのこと、ニューヨークやキャンプ地のアリゾナ州テンピなどに出没し声援を送ってきた。

そのうえで、今後狙っているのが大谷の故郷、岩手県への訪問だという。大谷のルーツへ並々ならぬ関心を示しており「ショウヘイの故郷である奥州を訪問することを我々は願っています。彼の学校の校長先生や野球部の指導者、友人たちに会ってみたい。もしかしたら来年そうするかもしれません」と新型コロナウイルスの拡散が収まりしだい、実行に移すつもりでいる。

(中略)

2人が大谷のことを好きなのには、教師という職業も影響しているのかもしれない。イェンさんはプレー以外での大谷の魅力を「とても礼儀正しく、紳士的。世界中の子どもたちにとっての良い見本なのです。立ち止まってフィールド上のゴミを拾う選手は多くいません。みんなを良い気分にさせてくれます」とし、模範的な青年として応援しているようだった。