今年の日本の感染のピークは1月、5月、8月下旬だった。従来株よりも感染力の強いアルファ株や、若年層も重症化させるデルタ株が国内に流入したことで引き起こされたと考えられている。米国でも、「原因はわかっていないが、新型コロナウイルスは初めて確認された2019年末から2カ月周期で拡大と収縮を繰り返すという不思議なサイクルがある」と指摘され始めている（10月4日付ニューヨーク・タイムズ）。

筆者は以前のコラムで「エラーカタストロフの限界」という理論を紹介した。エラーカタストロフの限界とは、1971年にドイツの進化生物学者であるアイゲンが提唱したもので、「ウイルスの増殖のスピードがある一定の閾値（いきち）を超えるとそのウイルスは生存に必要な遺伝子までも壊してしまい、そのせいで自滅する」という仮説だ。50年前の説が注目されるようになったのは、デルタ株の出現で最悪の事態に陥ったインドで十分な対策が採られなかったのにもかかわらず急激に感染者が減少したことがきっかけだ。

コーヒーは、焙煎後のコーヒー豆に含まれるアクリルアミドという化学物質に対する懸念から、再び裁判にかけられました。この化学物質は、十分に高いレベルでは発がん性があるという研究結果も出ています。その結果、2018年、カリフォルニア州の判事は、同州で販売されるすべてのコーヒー製品に、“潜在的な発がんリスク “について消費者に警告するラベルを義務付ける判決を下しました。

最新の研究では、コーヒーの摂取と肝臓がんや子宮内膜がんのリスク低下との関連が指摘されています。これは、昨年BMC Cancer誌に掲載された28のメタアナリシスのレビューによって裏付けられました。このレビューでは、「コーヒーの摂取と肝臓がんおよび子宮内膜がんのリスクとの間に逆相関があることを示す示唆に富む証拠」が発見されたが、著者らは、他の部位のがんに関する証拠についてはさらなる研究が必要であると述べています。しかし、そのような研究のギャップは徐々に解消されつつあります。